O realismo pensado no Brasil: de Travassos a Fiori, o país lido pelo poder

O que é

O realismo pensado no Brasil não é uma escola com carteirinha. É um conjunto de autores brasileiros que, em épocas diferentes, olharam para o país como um Estado que disputa poder, território e margem de manobra. Alguns se diziam geopolíticos, outros diplomatas, outros cientistas sociais.

O ponto de partida é o realismo das Relações Internacionais: os Estados são os atores centrais, não há governo comum acima deles e cada um busca segurança e poder ¹. Os autores brasileiros aplicaram essa ideia a um país grande, pouco integrado e periférico na economia mundial.

Há um aviso necessário. Pesquisadores classificam alguns deles como realistas (Golbery, por exemplo ³) e descrevem a tese de outros como baseada em análise realista das condições de poder (Araújo Castro ⁴). Pinheiro Guimarães vem da tradição crítica e estruturalista latino-americana ¹⁰. Fiori rejeita leituras economicistas ou evolucionistas do capitalismo e dá peso a decisões políticas e a hierarquias estruturais ¹¹. Este artigo os junta por um traço comum: perguntar quem tem poder e o que o Brasil pode fazer diante disso.

De onde vem: oito nomes em quase um século

Uma revisão acadêmica organiza a geopolítica brasileira em períodos: Mário Travassos nas décadas de 1920 e 1930; Golbery do Couto e Silva e Carlos de Meira Mattos na Guerra Fria; Therezinha de Castro e Bertha Becker depois dela ⁸.

Mário Travassos. Militar, nasceu no Rio de Janeiro em 1891 ². Escreveu sua obra principal em 1930, com o título original Aspectos geográficos sul-americanos; ela ficou conhecida como Projeção continental do Brasil e teve quarta edição em 1947 ².

Golbery do Couto e Silva (1911-1987). Oficial do Exército, transferido em 1952 para a Escola Superior de Guerra (ESG), criada em 1948 ³. Publicou Planejamento Estratégico (1955) e Geopolítica do Brasil (1967) ³.

Carlos de Meira Mattos (1913-2007) e Therezinha de Castro (1930-2000). Segundo a resenha, Travassos, Golbery e Meira Mattos deram peso à Amazônia e a "círculos" de prioridade para um Brasil que quisesse ser potência; Therezinha de Castro, que trabalhou 27 anos no Conselho Nacional do IBGE antes de entrar na ESG, tratou da Antártida e das ilhas do Atlântico Sul ⁷.

Araújo Castro. Diplomata, formulador da Política Externa Independente (1961-1964) e ministro das Relações Exteriores de julho de 1963 a março de 1964 ⁴.

Hélio Jaguaribe, Samuel Pinheiro Guimarães e José Luís Fiori. O primeiro integrou o debate nacionalista dos anos 1950, com O nacionalismo na atualidade brasileira (1958) ³. Pinheiro Guimarães (1939-2024), diplomata, publicou Quinhentos anos de periferia em 1999 ¹². Fiori publicou em 2024 Uma teoria do poder global ¹¹.

Como funciona o argumento

A lógica varia por autor, mas dá para ver quatro movimentos.

1. Território e comunicações são poder. Para Travassos, o estudo da geopolítica identifica o que favorece ou impede a influência de um Estado num território. Estados tenderiam a buscar várias saídas para o mar, o controle de bacias hidrográficas e a extensão do domínio até onde chega o tráfego ².
2. A rivalidade regional organiza a estratégia. Travassos via dois "antagonismos" naturais na América do Sul: Atlântico contra Pacífico, e bacia do Prata contra bacia amazônica, com a Bolívia no centro ². Sua preocupação imediata era a Argentina, que ampliava influência por ferrovias; a futura, os Estados Unidos ².
3. Alianças servem ao interesse nacional. Em Golbery, o mundo é um espaço de Estados soberanos sem autoridade superior, e o poder nacional importa ³. Ele defendeu uma aliança bilateral com os Estados Unidos, mas apenas se permitisse ao Brasil avançar seus interesses, que não seriam necessariamente idênticos aos americanos ³.
4. Autonomia é o objetivo e tem condições. Numa leitura de Jaguaribe, um país periférico precisa de três pré-requisitos para ser autônomo: viabilidade nacional, permissibilidade internacional e autonomia técnico-empresarial ⁹. Pinheiro Guimarães acrescenta o conceito de "estruturas hegemônicas de poder": instituições e normas criadas e mantidas por potências dominantes ¹⁰.

Exemplos na história

A disputa com a Argentina pela Bolívia (anos 1930). Travassos descreveu o triângulo boliviano de Cochabamba, Sucre e Santa Cruz de la Sierra como o centro da disputa. A Argentina investia na direção de Cochabamba e Sucre; ele propunha ligações ferroviárias e fluviais para levar a influência brasileira a Santa Cruz ². O artigo de Saboya trata isso como hipótese de influência sobre a política externa dos anos seguintes, não como fato comprovado ².

A proposta de aliança com os Estados Unidos (1952). Em texto de 1952, Golbery argumentou que o Brasil tinha "trunfos" para negociar: minerais como o manganês, as areias monazíticas do Nordeste e a foz do Amazonas ³. A leitura de Carvalho é que o autor via a aliança como troca, não como alinhamento sem condições ³.

O "congelamento do poder mundial" (1971). Num discurso de 1971 a estagiários do Curso Superior de Guerra, Araújo Castro criticou o Tratado de Não Proliferação Nuclear (aberto à assinatura em 1º de julho de 1968 ¹⁴) e o poder de veto no Conselho de Segurança da ONU como formas de fixar a desigualdade entre os Estados ⁴. Antes, em setembro de 1963, na Assembleia Geral da ONU, tinha defendido a agenda dos "três Ds": descolonização, desarmamento e desenvolvimento ⁴.

A política de defesa atual. A Política Nacional de Defesa (PND) cita as "assimetrias de poder" que geram tensões no cenário internacional (item 2.3.3) e fala em "competição pela supremacia global" (item 2.3.1) ⁵. O vocabulário lembra o debate anterior, mas é um documento oficial de governo, e não uma obra de autor.

Críticas e limites

O realismo é uma lente, não a única explicação. Liberais apontam que instituições e comércio mudam a percepção de interesse; construtivistas dizem que a autoajuda não decorre logicamente da anarquia; teóricos críticos dizem que o realismo trata como universal uma estrutura que é histórica ¹.

A literatura brasileira acrescenta críticas próprias:

• Contradições internas. Carvalho nota que Golbery tinha um conceito abstrato de "Ocidente" que nem sempre coincidia com os interesses dos Estados Unidos, tensão que o general não resolveu ³. O mesmo autor considera incompleto o raciocínio sobre por que os americanos aceitariam a aliança ³.
• Vínculo com o período militar. Carvalho lembra que Golbery fundou o Serviço Nacional de Informações (SNI) depois de 1964 e que a literatura o interpretou como preparador da legitimação intelectual dos governos militares, o que, segundo ele, politizou a recepção de sua obra ³. Saboya parte da hipótese de que Travassos refletiu o pensamento militar de sua época ².
• Pouca atenção à política interna. Segundo a resenha do artigo de Vidigal, o próprio Vidigal reconhece que a teoria de Pinheiro Guimarães dá pouca atenção aos condicionantes domésticos da política externa ¹⁰.
• Desenvolvimento ou poder? Saboya aponta que muitas leituras do pós-guerra explicam a política externa pelo desenvolvimentismo e ignoram o papel da geopolítica e da busca de poder ². Carvalho, por sua vez, avisa que debater "alinhamento" ou "independência" em abstrato diz pouco; o que importa é como se define o interesse nacional ³.

Fiori, por fim, se afasta da leitura centrada em equilíbrio: segundo a resenha de seu livro, as relações de poder seguem a lógica de conflito permanente ¹¹. É uma posição contestada por quem vê espaço para cooperação e instituições ¹.

O Brasil neste tabuleiro

Dawood e Silva argumentam que Golbery, Therezinha de Castro e Meira Mattos ampliaram a área de interesse geopolítico do Brasil e a ligaram à ambição de grande potência, e que a ESG serve de ponte entre esse imaginário e os documentos oficiais de defesa ⁶. Essa é uma tese acadêmica, não uma descrição neutra dos documentos.

Os textos oficiais dão alguns pontos de comparação. Segundo a PND (arquivo de 2020), o Brasil tem cerca de 8,5 milhões de km² de território, uma Amazônia Azul de 5,7 milhões de km², cerca de 7.500 km de litoral e mais de 17.000 km de fronteira terrestre (item 2.3.8) ⁵. O texto fala da "incontestável importância estratégica do Atlântico Sul" (item 2.2.14) e da "efetiva presença do Estado" na Amazônia (item 2.2.11) ⁵.

A mesma política põe a manutenção do Atlântico Sul como zona de paz e cooperação entre os pressupostos de defesa (item 3.IV) e defende a exploração da Antártida somente para pesquisa científica (item 3.XII) ⁵. Um dos objetivos nacionais de defesa é incrementar a projeção do Brasil no concerto das nações (objetivo VIII) ⁵. A palavra "projeção" é a mesma de Travassos, mas o contexto é outro.

Em 11 de junho de 2025, o Senado aprovou em segundo turno as versões atualizadas da PND e da END ¹³. Este artigo cita o texto de 2020 e não analisa a atualização.

Perguntas frequentes

Golbery e Travassos eram realistas?

Carvalho não tem dificuldade em classificar Golbery entre os realistas, por tratar o cenário internacional como anárquico e centrado em Estados e poder ³. Travassos era geopolítico militar; Saboya descreve sua obra como reflexo do pensamento militar e geopolítico de sua época ². O rótulo "realista" é da literatura, não necessariamente dos autores.

O que é "projeção continental"?

É o título da obra de Travassos e a ideia de que o Brasil deveria converter sua extensão territorial em influência sobre a América do Sul, por meio de comunicações (ferrovias, rios, rodovias, aviação) ².

O que Araújo Castro quis dizer com "congelamento do poder mundial"?

Segundo Souza, ele criticou estruturas rígidas de poder militar, econômico, científico e tecnológico, e usou como exemplos o Tratado de Não Proliferação Nuclear e o veto no Conselho de Segurança ⁴. A autora mostra que governos Lula e Dilma retomaram a expressão ao falar de "descongelamento" ⁴.

O pensamento brasileiro sobre poder foi só militar?

Não. Além dos militares, há diplomatas (Araújo Castro, Pinheiro Guimarães) e acadêmicos (Jaguaribe, Fiori) ⁴⁹¹⁰¹¹. Também não houve consenso sobre alianças: Golbery propunha aliança com os Estados Unidos; Araújo Castro via nos foros multilaterais o palco para questionar as assimetrias do sistema ³⁴.

Para fechar

Os autores citados concordam em pouca coisa além da pergunta: quem manda, o que o Brasil pode fazer e a que custo. Respondem de formas diferentes, com alianças, integração do território, autonomia ou crítica às estruturas de poder. O limite da lente é deixar de fora a política interna e as ideias, justamente o que liberais e construtivistas destacam ¹. Para a base teórica, veja Realismo nas Relações Internacionais: o que é, de onde vem e como explica a disputa entre países; para a ideia de equilíbrio entre potências, Equilíbrio de poder: o que é, de onde vem e o que explica.