Realismo clássico e neorrealismo: Morgenthau e Waltz, o que os une e o que os separa

O que é

Realismo é a corrente das Relações Internacionais (RI), o campo que estuda a política entre países, para a qual os Estados são os atores centrais e disputam poder e segurança sem uma autoridade mundial acima deles ¹. O realismo clássico e o neorrealismo são duas versões dessa mesma lente. Elas concordam sobre o cenário (um sistema sem governo comum, chamado de anarquia internacional) e discordam sobre o que explica o comportamento dos Estados ¹².

O realismo clássico, de Hans Morgenthau, busca a explicação na natureza humana e no desejo de poder. O neorrealismo, ou realismo estrutural, de Kenneth Waltz, busca a explicação na estrutura do sistema, isto é, na anarquia e na forma como o poder se distribui entre os Estados ¹.

O historiador de RI Fred Halliday, citado por Bittencourt, considera os dois autores realistas, porque ambos partem da busca de poder dos Estados, da centralidade da força militar e da permanência do conflito num mundo de várias soberanias ². Waltz, porém, rejeitava a ideia de que seu trabalho fosse apenas o "velho realismo tornado novo" ².

De onde vêm as duas versões

A raiz do realismo é antiga. Tucídides, ao narrar a guerra entre Atenas e Esparta, apontou como causa de fundo o crescimento do poder ateniense e o alarme que isso causou entre os espartanos ³. O artigo Realismo nas Relações Internacionais: o que é, de onde vem e como explica a disputa entre países conta essa genealogia inteira.

Hans Morgenthau nasceu em 1904 na Alemanha e emigrou para os Estados Unidos em 1937 ². Seu livro principal, Politics Among Nations, saiu em 1948. Na segunda edição, de 1954, ele organizou seis princípios do realismo político ¹. Morgenthau é visto como o grande nome do realismo clássico nos Estados Unidos depois da Segunda Guerra Mundial ².

Kenneth Waltz nasceu em 1924, nos Estados Unidos ². Em Man, the State, and War (1959), analisou as causas da guerra e as agrupou em três "imagens": a natureza humana, a organização interna dos Estados e a anarquia do sistema internacional ²⁵. Em 1979, publicou Theory of International Politics, que inaugurou o neorrealismo e, segundo Bittencourt, deu início ao chamado terceiro debate da disciplina ². Cerca de trinta anos separam os dois livros principais ².

O argumento de Morgenthau: poder, interesse e prudência

Morgenthau parte de seis princípios, que a Stanford Encyclopedia e Bittencourt resumem ¹². Em palavras simples:

1. A política tem leis objetivas, com raízes na natureza humana ¹².
2. Os governantes pensam e agem em termos de interesse definido como poder. Para Morgenthau, poder é tudo o que estabelece e mantém o controle de pessoas sobre pessoas, da força física aos laços psicológicos ¹².
3. O interesse-poder vale em toda parte, mas seu conteúdo muda com o contexto político e cultural ².
4. Princípios morais universais não se aplicam direto aos Estados: precisam passar pelo filtro das circunstâncias, e sem prudência não há moral política ¹².
5. Um Estado não deve confundir suas aspirações com a moral do universo ².
6. A política é um campo autônomo, com termos próprios, mas a ética ainda importa: um ser só "político" seria uma fera, e um só "moral", um tolo ¹.

Morgenthau também descreve nove elementos do poder nacional: geografia, recursos naturais, capacidade industrial, poderio militar, população, caráter nacional, moral nacional, qualidade da diplomacia e qualidade do governo ². E aponta limites ao poder de um Estado: a balança de poder, o direito internacional e a opinião pública e a moralidade internacionais ². Para ele, a balança de poder é uma política que os Estados buscam de propósito, para impedir que um rival se torne forte demais ².

Atenção: "interesse definido como poder" não significa "vale tudo". Segundo Bittencourt, Morgenthau dá peso também aos limites da moral e do direito internacional ².

O argumento de Waltz: a estrutura explica

Waltz afirma que há dois tipos de teoria: as reducionistas, que explicam o resultado pelo comportamento das partes, e as sistêmicas, que o explicam pela influência do sistema sobre as partes ². Ele quer uma teoria sistêmica e usa a economia como modelo: o sistema internacional se parece com um mercado, e os Estados com firmas ¹².

A estrutura do sistema tem três elementos ¹²:

• Princípio ordenador: no sistema internacional, a anarquia (ninguém manda em todos); dentro de um país, a hierarquia (há um governo). Cada Estado depende dos próprios meios, o que se chama de autoajuda ².
• Caráter das unidades: os Estados são tratados como funcionalmente iguais, todos com a mesma tarefa de se manterem soberanos e vivos, e diferem só no quanto conseguem fazê-la ².
• Distribuição de capacidades: quanto poder cada Estado tem em relação aos outros. É ela que define se o sistema é unipolar (um polo de poder), bipolar (dois) ou multipolar (vários) ².

O resultado é que Estados diferentes, em situação parecida, tendem a decidir de modo parecido. A estrutura não determina a ação, mas impõe limites severos ². Waltz trata a sobrevivência como uma suposição que permite montar a teoria, e não como descrição de tudo o que move um Estado ². Para a análise, ele deixa de lado tradições, ideologias e formas de governo: a estrutura é definida só pelas capacidades ².

A balança de poder, nessa versão, não é uma política escolhida: aparece como resultado não intencional da anarquia somada a Estados que querem sobreviver ². Waltz também espera que os Estados equilibrem forças, e não que se aliem ao mais forte ².

Morgenthau e Waltz lado a lado

Waltz chama o realismo clássico de "behaviorista", no sentido de que conclui só a partir do comportamento dos Estados e vê o sistema como mero subproduto dele ². Bittencourt conclui que os dois se complementam em temas: a política externa está no horizonte de Morgenthau e não no de Waltz ².

Exemplos na história

Atenas, Esparta e Melos (século V a.C.). Tucídides escreve que o crescimento do poder de Atenas e o alarme que isso causou em Esparta tornaram a guerra inevitável (Livro I, 23; tradução nossa do inglês de Crawley) ³. No Diálogo de Melos, os atenienses dizem que "the strong do what they can and the weak suffer what they must" (os fortes fazem o que podem e os fracos sofrem o que devem) ³. A cena mostra um argumento dos personagens, não a posição de Tucídides, e a literatura lê a obra com mais nuances ¹.

A Guerra Fria e a previsão de Waltz. Em 1979, Waltz sustentou que um sistema bipolar, como o das duas superpotências, tendia a ser estável e duradouro. O fim da União Soviética contrariou essa expectativa, e esse é um dos principais pontos de crítica ao neorrealismo ¹.

Morgenthau e a guerra do Vietnã (1965). Segundo coluna do Harvard Crimson, Morgenthau escreveu em abril de 1965 que os Estados Unidos deveriam agir com um cálculo racional de interesses e de poder, e em julho criticou o "globalismo" da política americana ⁶. Na leitura dele, a política em curso se apoiava em mitos sobre o Vietnã e em equívocos sobre a natureza do interesse nacional, do poder e do prestígio ⁶. É um caso de uso do realismo clássico como crítica de uma política, exposta aqui como a análise de Morgenthau na época, sem juízo próprio. Segundo a coluna, a concepção de interesse nacional de Morgenthau incluía os valores internos da nação ⁶.

Críticas e limites

As duas versões são lentes, não a única explicação possível. Veja as principais críticas, e também a defesa de Waltz ¹:

• Ao realismo clássico. A tese de que a natureza humana é movida pelo desejo de dominar não seria comprovável empiricamente. Raymond Aron observou que "poder" é ambíguo, pois pode ser meio ou fim ¹.
• Ao neorrealismo. Não explica bem as mudanças: a previsão sobre a bipolaridade falhou ¹. Robert Keohane (1989) aceitou a abordagem sistêmica, mas mostrou que instituições e cooperação econômica ampliam o que os Estados entendem como interesse ¹. Para teóricos críticos como Robert Cox, a teoria trata como natural uma estrutura histórica e favorece o status quo ¹.
• Construtivismo. Alexander Wendt sustenta que a autoajuda não decorre logicamente da anarquia: "a anarquia é o que os Estados fazem dela" ¹.
• Escola Inglesa. Defende que a sociedade internacional pode evoluir para formas mais cooperativas ¹.
• Do lado dos defensores. Waltz sustentava que explicar a guerra pela natureza humana não leva a uma ciência da política internacional, e que causas sistêmicas valem por si ².

Há ainda um limite prático. Waltz considerava praticamente impossível construir teorias de política externa e disse que a sua não pretendia explicar políticas externas individuais ⁴. Para suprir essa lacuna, surgiu nos anos 1990 o realismo neoclássico (autores como Schweller, Wohlforth e Zakaria): mantém o poder relativo como causa principal, mas reintroduz fatores internos, como recursos, capacidade de mobilização e coesão das elites ⁴.

O Brasil neste tabuleiro

Nenhum dos dois autores escreveu sobre o Brasil, e este artigo não afirma que a lente explica sozinha a política externa brasileira. O que há é uso acadêmico das duas ferramentas. Segundo Salomón e Pinheiro, Vágner Camilo Alves usou a teoria de Waltz (2002) para explicar o comportamento do Brasil na Segunda Guerra Mundial e, em 2007, aplicou o realismo neoclássico para comparar as posições brasileiras na Segunda Guerra e na Guerra da Coreia, defendendo que variáveis internas ajudam a explicar os dois casos ⁴.

Isso ilustra o limite da teoria de Waltz: a estrutura do sistema indica pressões, mas não diz como cada governo reage a elas. Ambos os livros têm edição em português: O Homem, o Estado e a Guerra, de Waltz, saiu pela Martins Fontes em 2004 ⁵, e a obra de Morgenthau circula na tradução brasileira A Política entre as Nações ².

Perguntas frequentes

Morgenthau e Waltz pertencem à mesma escola?

Em geral sim, porque ambos partem do Estado, do poder e da anarquia ². Mas Waltz recusava a ideia de um único "paradigma realista" que o incluísse junto com Morgenthau ². Por isso alguns autores preferem falar de dois autores, e não de uma escola só ².

O neorrealismo diz que a natureza humana não importa?

Waltz não baseia sua teoria em nenhuma ideia sobre a natureza humana, que ele classifica como explicação reducionista ¹². Isso não prova que ela seja irrelevante em todos os níveis, e esse é um ponto de debate.

O que é balança de poder?

É a situação em que dois ou mais polos de poder aproximado se contêm. Para Morgenthau, é uma política escolhida; para Waltz, uma consequência da anarquia ².

Waltz previu o fim da Guerra Fria?

Não. Em 1979 ele previu que a bipolaridade seria estável e duradoura, e o fim da União Soviética contrariou essa previsão ¹.

O que é realismo neoclássico?

É uma corrente dos anos 1990 que tenta unir a lógica sistêmica de Waltz a fatores internos de cada país, para explicar políticas externas específicas ⁴.

Para fechar

Morgenthau pergunta o que move os governantes e os limita; Waltz pergunta o que o sistema impõe a todos eles. As duas respostas se completam em parte, mas partem de métodos diferentes, e cada uma é criticada por escolas rivais. Como lente, o realismo ajuda a ler fatos; não diz o que um país deve fazer. Para a ideia de base, veja Anarquia internacional e autoajuda: o que são, de onde vêm e o que explicam.