Tecnologia e semicondutores: por que os chips viraram tema de poder entre os países

O que é

Semicondutor é um material, como o silício, que conduz eletricidade de um jeito controlável: ora deixa a corrente passar, ora bloqueia. Chip é o circuito minúsculo feito sobre esse material, com bilhões de interruptores. Chips executam cálculos (processadores), guardam dados (memórias) e controlam energia.

Estão em celulares, carros, aparelhos médicos, redes de telecomunicação e sistemas militares. Por isso, os governos tratam a capacidade de projetar e fabricar chips como assunto de segurança e de poder, e não só de indústria. O governo dos Estados Unidos da América, por exemplo, justificou em 2022 suas restrições à China citando usos militares desses itens ².

Este artigo usa a lente do realismo, a corrente das Relações Internacionais para a qual os Estados disputam segurança e poder num mundo sem governo acima deles ³. O artigo Realismo nas Relações Internacionais: o que é, de onde vem e como explica a disputa entre países explica essa lente.

De onde vem a ideia

Ligar a força militar de um Estado à sua base econômica é uma ideia com história. Em The Influence of Sea Power upon History (1890), o oficial naval americano Alfred Thayer Mahan sustenta que o poder naval inclui não só a frota de guerra, mas também o comércio e a navegação pacíficos de onde, segundo ele, a frota nasce e em que se apoia (capítulo I, "Discussion of the Elements of Sea Power") ¹¹. Mahan não escreveu sobre chips; o ponto é que a base produtiva faz parte do poder.

No século XX, Kenneth Waltz, em Theory of International Politics (1979), deu forma à versão estrutural do realismo. Segundo a Stanford Encyclopedia of Philosophy, Waltz afirma que, sob anarquia, os Estados temem que os ganhos de uma cooperação beneficiem mais o outro, e que a segurança tende a pesar mais que o ganho econômico ³. A enciclopédia também registra a frase de Waltz de que os Estados "não se colocam de bom grado em situações de maior dependência" (tradução nossa) ³.

A aplicação desse raciocínio aos chips é uma leitura nossa, que se apoia nos fatos das seções seguintes. A entrada da enciclopédia sobre realismo não trata de tecnologia ³.

Como funciona o argumento realista

O argumento tem quatro passos, todos descritos por Waltz segundo a Stanford Encyclopedia ³:

1. Anarquia. Não há autoridade acima dos Estados que garanta a segurança de cada um.
2. Autoajuda. Cada Estado cuida da própria sobrevivência, e os Estados se distinguem sobretudo pelo que são capazes de fazer.
3. Ganhos desiguais. A cooperação é limitada porque cada lado teme que o outro lucre mais.
4. Segurança acima do ganho econômico. Em caso de conflito, o interesse político e de segurança tende a se sobrepor ao lucro.

Aplicada aos chips, a pergunta é: se um país depende de outro para obter um componente de que precisa para a economia e para as Forças Armadas, o fornecedor tem poder sobre ele? Na leitura realista, a resposta tende a ser sim, e por isso os Estados buscariam reduzir a dependência. É uma leitura, não um fato medido; a seção de críticas mostra o outro lado.

Como funciona a cadeia dos chips

A fabricação de um chip passa por etapas, e cada uma tende a se concentrar em países diferentes. Segundo o relatório R47558 do Congressional Research Service (CRS, órgão de pesquisa do Congresso dos EUA), de 2023, descreve etapas como ¹:

1. Projeto. Muitas empresas americanas só projetam os chips e contratam fábricas de terceiros, em geral na Ásia Oriental ¹.
2. Materiais e equipamentos. O Japão tinha cerca de 35% dos equipamentos e cerca de 50% dos materiais de semicondutores. A empresa ASML, dos Países Baixos, era a única produtora das máquinas de litografia ultravioleta extrema, usadas nos chips mais avançados ¹.
3. Fabricação. Taiwan concentrava quase 90% da produção de chips semicondutores de ponta em grande escala, e o relatório a descreve como principal fonte dos EUA para chips lógicos de ponta. A Coreia do Sul era a principal fonte de memórias de ponta ¹.
4. Montagem, encapsulamento e teste. Malásia e Singapura são descritas como um centro global dessa etapa ¹.

O mesmo relatório diz que os EUA tinham apenas uma pequena parcela da capacidade de fabricação mais avançada ¹. A Europa respondia por cerca de 10% das vendas mundiais de semicondutores ¹. Um artigo acadêmico português de 2024 destaca que as cadeias globais de valor são centrais para a produção de semicondutores ¹⁰.

Número: em 2023, segundo o CRS, quase 90% da produção de chips semicondutores de ponta em grande escala estava em Taiwan ¹. É dado de 2023; a distribuição muda com novas fábricas.

Exemplos na história recente

Os controles dos EUA (outubro de 2022). Em 7 de outubro de 2022, o Departamento de Comércio dos EUA anunciou restrições à exportação para a China de chips avançados de computação, de equipamentos para fabricar semicondutores e do apoio de cidadãos americanos a certas fábricas chinesas ². Os limites técnicos incluíam lógica de 16/14 nanômetros ou menos, memória DRAM de 18 nm ou menos e memória NAND de 128 camadas ou mais ². A justificativa declarada foi proteger a segurança nacional, com o argumento de que os itens podem servir a sistemas militares avançados ². Esse é o motivo que o governo americano deu; o artigo não o avalia.

O subsídio americano (2022). A lei CHIPS and Science, de 2022, destinou US$ 52,7 bilhões entre os anos fiscais de 2022 e 2027, para incentivos à produção, pesquisa e outros fundos ¹. Na leitura realista, é a tentativa de um Estado de reduzir a dependência de um fornecedor estrangeiro, coerente com a ideia de Waltz de que os Estados não buscam de bom grado maior dependência ³. A leitura rival está na seção de críticas.

O acordo de setembro de 2026. Segundo a imprensa, EUA e China anunciaram em 26 de setembro de 2026 um corte de tarifas sobre cerca de US$ 30 bilhões em mercadorias, em geral não sensíveis. Tarifas, compras chinesas, terras raras e restrições tecnológicas ficaram para novas rodadas, e a trégua comercial foi prorrogada por dois meses além de novembro ⁷. A reportagem não cita chips ao falar das restrições tecnológicas ⁷. A China, que tinha imposto controles à exportação de terras raras (minerais usados na indústria) em resposta às tarifas americanas, e os EUA seguem negociando o nível dos embarques ⁷. A reportagem não detalha as regras sobre chips.

Críticas e limites

O realismo é uma lente, não a única explicação. As objeções principais:

• Liberalismo. Robert Keohane e Joseph Nye propuseram o conceito de "interdependência complexa". Keohane (1989) argumenta que a cooperação econômica e as instituições podem ampliar a percepção que os Estados têm do próprio interesse ³. A cadeia dos chips ilustra esse ponto, porque cada etapa depende de outras, em vários países ¹.
• Construtivismo. Alexander Wendt sustenta que a autoajuda (cada Estado cuidar de si) não decorre logicamente da anarquia, mas é construída socialmente ³. Nessa leitura, a "disputa por chips" depende também de como os governos se enxergam.
• Limites do modelo. A distribuição da produção muda com decisões de empresas e governos. O número de 2023 do CRS não diz como será a divisão em 2030 ¹.
• Custos e dúvidas. Subsídios e restrições têm custo e efeitos incertos. Este artigo não os mede, e as fontes abertas consultadas não permitem concluir se as restrições atingiram seu objetivo.

O Brasil neste tabuleiro

O Brasil não aparece entre os grandes polos da cadeia descrita pelo CRS ¹. Uma reportagem de fevereiro de 2026 diz que o país não tem a etapa de fabricação dos chips (front-end), concentrada em Taiwan, Coreia do Sul, China e outros, e que a indústria nacional encapsula cerca de 200 milhões de chips por ano ⁶.

Incentivo fiscal. A Lei 11.484/2007 criou o Programa de Apoio ao Desenvolvimento Tecnológico da Indústria de Semicondutores (Padis) ⁴. A empresa precisa investir em pesquisa e desenvolvimento e ser habilitada pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação ⁴. Entre os benefícios, estão alíquota zero de PIS/Cofins, IPI, Imposto de Importação e AFRMM (adicional ao frete da marinha mercante) em operações previstas na lei, e redução de 100% do IRPJ sobre o lucro da venda dos dispositivos cobertos, com condições previstas na lei, como contabilidade separada e reserva de capital (art. 4º) ⁴. Em troca, a empresa investe em pesquisa e desenvolvimento o equivalente a 5% do faturamento incentivado; o Executivo pode alterar esse percentual, com mínimo de 2% (art. 6º, § 4º) ⁴. A Lei 14.968/2024 reformulou o regime, em vigor desde 1º de janeiro de 2025 ⁴. O texto da lei muda; confira a versão atualizada na fonte.

A estatal Ceitec. O Ceitec, estatal federal com sede em Porto Alegre, foi criado em 2008 ⁶. Segundo a reportagem de 2026, desenhava chips e os enviava para fabricação no exterior, e nunca chegou a fabricá-los de verdade ⁶. Em dezembro de 2024, o governo federal anunciou R$ 220 milhões, em três parcelas, para produzir em escala chips de carbeto de silício, usados em painéis solares e veículos elétricos ⁵. Segundo a reportagem de 2026, o Ceitec projetava chips, mandava fabricá-los no exterior e os importava para encapsular; a produção de carbeto de silício estava prevista para o segundo semestre de 2026, e uma estimativa citada pela reportagem põe em US$ 200 milhões o investimento em carbeto de silício e em US$ 2 bilhões o de atualizar a fábrica para silício ⁶. Não achei fonte oficial aberta que confirme se a linha de carbeto de silício já está em operação em outubro de 2026.

Perguntas frequentes

O que é um semicondutor?

É um material, como o silício, que conduz eletricidade de forma controlável. Chips são circuitos feitos com ele. O CRS descreve a cadeia dos chips em etapas de projeto, materiais, fabricação e teste ¹.

Quem fabrica os chips mais avançados?

Em 2023, segundo o CRS, quase 90% da produção em grande escala de chips semicondutores de ponta estava em Taiwan ¹. Essa distribuição pode mudar com novas fábricas.

O que os EUA restringiram à China em 2022?

O Departamento de Comércio limitou a exportação de chips avançados, de equipamentos de fabricação e do apoio de cidadãos americanos a certas fábricas chinesas, citando segurança nacional ².

O Brasil fabrica chips?

Segundo reportagem de fevereiro de 2026, o Brasil não tem a etapa de fabricação (front-end), mas encapsula chips, cerca de 200 milhões por ano ⁶. O Ceitec planejava iniciar a produção de chips de carbeto de silício no segundo semestre de 2026 ⁶.

O que é o Padis?

É o programa criado pela Lei 11.484/2007, com incentivos fiscais para empresas que investem em pesquisa e desenvolvimento e atuam em semicondutores e outras áreas previstas na lei ⁴.

Para fechar

A disputa por chips mostra como tecnologia, comércio e segurança se misturam: a cadeia é dividida entre países ¹, e, na leitura realista, quem controla uma etapa teria influência sobre as demais. O limite da leitura realista é que a mesma cadeia obriga a cooperar, e os fatos mudam rápido, como mostra o acordo de setembro de 2026, que deixou as restrições tecnológicas para novas rodadas, sem que a reportagem cite chips ⁷. Para o Brasil, a pergunta é que lugar ocupar numa cadeia em que hoje atua sobretudo no encapsulamento ⁶. Veja também A nova Guerra Fria entre EUA e China: o que é, de onde vem e o que significa para o Brasil e Realismo nas Relações Internacionais: o que é, de onde vem e como explica a disputa entre países.